L’été est fini et vous pensez déjà ranger votre matériel de randonnée ? Pas si vite ! L’automne est une saison magnifique, mais sous-estimée pour la randonnée. Pourtant, c’est souvent la meilleure période pour partir : les sentiers se vident des foules de l’été, les températures redeviennent agréables pour marcher, et les paysages changent de couleur, entre mélèzes dorés, hêtraies rouges et vignes flamboyantes. Une randonnée automnale offre une ambiance différente, plus calme, presque intime, au cœur de la nature.
Voici une sélection de belles randonnées et GR à faire en automne, entre montagne, forêt, mer et vignobles, avec quelques conseils pratiques pour bien préparer sa sortie à cette période de l’année.
Quelles sont les meilleures randonnées d'automne dans les Alpes ?
Difficile de dresser une liste unique tant les options sont nombreuses, mais certains itinéraires se distinguent particulièrement pour leurs couleurs de l’automne et l’ambiance qu’ils offrent une fois la haute saison terminée.
GR57, tour du Mont Thabor
Dans les Hautes-Alpes, ce tour permet de traverser la vallée de Névache, réputée pour ses mélèzes qui prennent une teinte dorée spectaculaire en automne. L’itinéraire alterne alpages, forêts de mélèzes et panoramas sur le massif du Thabor, pour une itinérance de quelques jours particulièrement photogénique à cette saison.
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Le tour du Queyras
Le Queyras offre les mêmes atouts que la vallée de Névache : de vastes forêts de mélèzes qui virent à l’or dès la fin septembre, un massif déjà moins fréquenté qu’ailleurs dans les Alpes, et un réseau de refuges qui permet d’enchaîner plusieurs étapes. Une des plus belles itinérances d’automne des Alpes du Sud.
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Le tour des Fiz, avec un détour par le Bout du Monde
Très fréquenté en été, le tour des Fiz, en Haute-Savoie, change complètement de visage en automne. Le site du Bout du Monde, souvent bondé en saison estivale, retrouve son calme et sa dimension sauvage, avec en prime une vue dégagée sur le Mont-Blanc.
Récit d’un Tour des Fizs en automne
Quels autres sentiers de randonnée en montagne dès septembre ?
Certains GR et sentiers, moins fréquentés que les grands classiques estivaux, deviennent de vraies références en automne.
Dans les Pyrénées : le GR10, secteur Ariège
Le GR10, dans sa portion ariégeoise, offre en automne des paysages spectaculaires, entre hêtraies flamboyantes et estives qui se vident progressivement des troupeaux. Moins fréquenté que les secteurs plus touristiques du GR10, ce tronçon permet de profiter d’une montagne pyrénéenne plus sauvage, avec des couleurs qui n’ont rien à envier aux Alpes.
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Dans le Jura : le tour du Haut-Jura
Le tour du Haut-Jura traverse forêts, lacs et pâturages, dans un massif particulièrement calme. L’automne y apporte une palette de couleurs impressionnante, entre les sapinières sombres et les hêtraies dorées, avec en prime la possibilité d’apercevoir la brume matinale sur les lacs, un des spectacles les plus photogéniques de la saison.
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Où randonner ailleurs en France à cette saison ?
Randonner en septembre ou en octobre demande de bien choisir sa destination, selon l’altitude et la météo de la région visitée. Voici quelques pistes réparties sur le territoire.
Le chemin de Stevenson
Ce chemin, entre le Puy-en-Velay et Alès, doit son nom à l’écrivain Robert Louis Stevenson, qui l’a parcouru en automne, en 1878, accompagné de son ânesse Modestine. Suivre ses pas à la même saison prend un sens particulier : les paysages du Gévaudan et des Cévennes, entre forêts et plateaux, se parent de teintes automnales qui rappellent celles décrites dans son récit de voyage.
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Le tour de Belle-Île-en-Mer
Direction la Bretagne pour un tout autre décor. Le tour de Belle-Île-en-Mer à cette époque de l’année permet de profiter des falaises et des criques sans les touristes de l’été. Les couleurs changent aussi sur l’île, entre bruyère et ajoncs, pour une itinérance côtière plus authentique, au rythme des marées et du vent.
Le tour du bassin d'arcachon
Une itinérance plus accessible, entre dunes, forêts de pins et vue sur le bassin. L’automne y apporte une lumière particulière et une fréquentation bien moindre qu’en été, pour profiter pleinement des miradors sur la dune du Pilat et les cabanes tchanquées.
Pour préparer sa sortie, l’office de tourisme local reste une bonne source d’information sur l’état des sentiers et les conditions du moment, en particulier en dehors des zones les plus touristiques.
Comment profiter des couleurs d'automne en randonnée ?
Les couleurs de l’automne ne se limitent pas à la montagne : chaque type de paysage offre sa propre palette.
Le tour du Morvan, pour l'immersion en forêt
Pour une itinérance plus forestière, le tour du Morvan offre calme et immersion en pleine nature, loin des grands massifs alpins. Les forêts, particulièrement denses dans cette région, prennent des teintes rousses et dorées en automne, pour des journées de marche tranquilles, ponctuées de lacs et de petits villages.
Le GR de Pays des Grands Crus, pour les vignes flamboyantes
Pour une escapade différente, ce GR traverse les vignobles de Bourgogne, avec des vignes qui prennent des couleurs flamboyantes en automne, entre le rouge et l’orangé. L’occasion aussi de faire étape dans des vignobles en fin de journée pour une dégustation, un bon compromis entre randonnée, découverte gourmande et patrimoine.
Quels paysages admirer en automne ?
Chaque parc national offre sa propre ambiance automnale, mais certains points de vue se distinguent particulièrement.
Dans les Alpes, les mélèzes dorés du Queyras ou de la vallée de Névache offrent un contraste saisissant avec le bleu du ciel et les premiers sommets enneigés. Dans le Massif central et les Cévennes, les forêts de hêtres et de châtaigniers traversées par le chemin de Stevenson prennent des teintes rousses et orangées particulièrement denses. Sur la côte bretonne, à Belle-Île-en-Mer, ce sont plutôt les landes et les bruyères qui virent au pourpre, avec en toile de fond l’océan et ses lumières changeantes.
Pour les amateurs de panoramas, viser les crêtes et les cols en fin de journée reste la meilleure stratégie : la lumière rasante de l’automne accentue encore les couleurs des forêts et des vallées en contrebas.
Privilégier les points de vue en hauteur
Pour vraiment profiter des couleurs d’automne, mieux vaut viser les points de vue panoramiques, en crête ou en balcon sur une vallée, plutôt que de rester uniquement en forêt. La lumière plus rasante de l’automne, notamment en fin de journée, sublime particulièrement ce type de panorama.
Quelles activités en pleine nature en automne ?
Au-delà de la randonnée pédestre, l’automne se prête aussi à d’autres façons de découvrir la nature.
Le VTT permet de couvrir davantage de distance sur certains itinéraires forestiers, une bonne option pour ceux qui veulent profiter des couleurs sans forcément marcher plusieurs jours. La randonnée à cheval, sur certains circuits adaptés, offre une autre perspective sur les paysages automnaux, à un rythme différent. Pour les amateurs de nature plus contemplative, l’automne reste aussi une bonne saison pour l’observation des oiseaux, notamment lors des périodes de migration, en particulier sur les zones humides comme le bassin d’Arcachon.
Quelles balades faciles en automne ?
Toutes les randonnées d’automne ne demandent pas un gros dénivelé. Certains circuits plus courts et plus accessibles permettent aussi de profiter pleinement de la saison.
Un circuit de moyenne montagne, avec peu de dénivelé, comme certains sentiers autour du Puy en Auvergne ou dans le massif du Pilat, offre déjà de belles couleurs sans nécessiter une grande condition physique. Ces balades faciles conviennent bien pour une sortie en famille ou une découverte en douceur de la randonnée automnale.
Autour des grands lacs ou le long des vallées, de nombreux sentiers balisés proposent des boucles courtes, accessibles à tous les niveaux, avec malgré tout de belles vues sur les paysages colorés de la saison.
Attention au matériel et à l’ouverture des refuges
Avant de se lancer, deux points de vigilance à ne pas négliger pour une randonnée d’automne, en particulier pour l’itinérance.
Le matériel, pour ne pas avoir froid
Les températures chutent vite en montagne dès l’automne, surtout le matin et le soir. Prévoir plusieurs couches, un bonnet, des gants et une bonne veste imperméable devient indispensable, même pour une sortie à la journée. Les nuits peuvent aussi être nettement plus fraîches qu’en été pour ceux qui bivouaquent ou dorment en refuge.
L’ouverture des refuges
De nombreux refuges gardés ferment progressivement à partir de mi-septembre, selon les massifs. Avant de partir sur un itinéraire de plusieurs jours, mieux vaut vérifier les dates de fermeture et prévoir une solution alternative (refuge non gardé, gîte en vallée) si l’itinérance dépasse la période d’ouverture.
Vérifier la météo et adapter son itinéraire
L’automne reste une saison de transition, où les conditions peuvent changer rapidement, notamment en montagne. Les journées raccourcissent aussi nettement : mieux vaut prévoir des étapes un peu plus courtes qu’en été, pour éviter de terminer une étape à la nuit tombée.
Garder une trace de sa randonnée d’automne
Une itinérance d’automne, avec ses couleurs particulières et son calme retrouvé, mérite souvent d’être immortalisée au-delà des photos prises sur le sentier. Une affiche personnalisée retraçant le GR parcouru, avec ses étapes, son dénivelé et ses paysages traversés, permet de garder une trace durable de cette aventure, à accrocher chez soi une fois rentré.
En bref
L’automne offre certains des plus beaux moments de randonnée de l’année : couleurs flamboyantes, sentiers désertés, températures idéales pour marcher. Du Queyras aux Pyrénées, en passant par la Bretagne, le Jura et les vignobles de Bourgogne, les itinéraires ne manquent pas pour profiter de cette saison encore trop peu explorée par les randonneurs. Pleins d’autres idées de GR et d’itinérance dans votre région
Pour immortaliser une itinérance marquante, une affiche personnalisée Trace Studio reste la meilleure façon de transformer un GR parcouru en objet décoratif unique, fidèle à l’aventure vécue.